关于转基因食品应不应该推广，支持和反对的两大阵营争执了数十年，不仅没有定论，还越演越烈，双方口诛笔伐。反对的一方被扣上反科学的帽子，支持的一方被指控是在借转基因谋取个人私利。公众看的一头雾水，每天却仍然要去超市买菜，要面临到底什么该买的问题。其实老百姓最关心的是转基因食品对身体到底有没有害。前段时间一个朋友转给我一组在网络上广为流传的文章，里面列举了种种“转基因”有害身体健康的罪证，还配有长满肿瘤的老鼠和畸形的儿童的图片。朋友说自己是学计算机的，实在无法分辨真伪，所以让我给看看。

在英美法系中，由普通民众组成陪审团，对有罪和无罪进行判断。这是民众参与公共事务讨论的一种形式。到涉及到道德和正义，人人心中都有把尺子。而涉及到复杂的现代科学技术，普通民众已经很难去理解和做出判断。

科学本身并不晦涩，相反是简洁精妙的，真正把人拒之千里的不是科学，而是繁杂的科学术语。我无法简单的告诉你转基因食品是否有害，但是我可以尝试解释一下这背后的科学。

关于“转基因”有害的一大传言就是，“转基因”食品致癌。那我们先来聊聊人为什么会得癌症。这就得从什么是癌症聊起。

无数次面对细胞的时候，我都要惊叹其设计的巧妙。一个细胞就像是一座城邦，有一套支持其运转的制度和规则。而记录这制度和规则的是一种叫DNA的分子，它就像是城邦里的法典。这部法典的文字由ATCG四个字母组成，总计30亿个字母，指导着细胞如何生存、繁衍、死亡，如何与外界进行物质交换，如何适应外界的环境。癌症就是这套法典遭到了严重篡改(学术上称作DNA突变)，，细胞内的秩序从此失控。细胞不再死亡，并且疯狂的繁殖。这些细胞被称为癌细胞，它们迅速向外扩张，吞噬了正常细胞的养料，大量聚集在一起，这时就形成了肿瘤。

至于这套法典为什么会被篡改，有一个无法避免的原因就是笔误。细胞每分裂一次，DNA分子就会被复制一次。就像手抄本时代，不同人手中的版本会有差异。DNA分子复制也不是完全准确的， 细胞每分裂一次，平均会有0.31个字母出现错误。尽管错误率很低，但是考虑到人体但是考虑到人体总共含有约10万亿个细胞，这种错误叠加起来就不容忽视了。就像玩传字游戏，第一个人说的和最后一个人听到的可以相差十万八千里。除此之外，外界的环境也是危机四伏。 辐射,化学物质、和病毒都有可能使DNA突变。

居里夫人发现了放射性元素钋和镭。她可以真的称的上是为科学献身，她后来死于白血病（血癌）。直到几十年以后，人们发现她当年的实验记录本仍然具有放射性。放射性射线具有很高的能量，能将DNA分子打断，产生突变。

近年来中国出现的癌症村，是因为工业污水中污染饮用水源，其中的化学物质可以致使DNA突变。雾霭空气中也存在致癌的化学物质。据国际卫生组织的数据，2010年全球有223，000死于空气污染导致的癌症。这些致癌的化学分子能够和DNA分子结合，破坏了DNA分子远有的双链结构，导致突变。

病毒也可能导致特定的癌症，主要是HBV导致的肝癌和HPV病毒导致的宫颈癌。所幸的是，病毒性的癌症可以通过注射疫苗进行预防,这也是现在为止人类唯一可以预防的癌症。病毒很狡猾，就像一个空壳上市的公司。它仅仅有一段遗传分子（DNA或者RNA)和一个空壳，他把自己的遗传分子插入到正常细胞的DNA分子中，借助于细胞帮他完成遗传分子的复制和壳的合成和组装。而病毒遗传分子插入细胞DNA的过程中会使DNA产生突变。

DNA分子自身复制的错误率，环境中的化学致癌物，放射性或者紫外辐射，加上可能的病毒，综合起来，使得人在一生中，DNA分子的突变是不可避免的。严格来说，人体内不同细胞含有的DNA分子并不一定完全相同，可能有些微小的差别。但是不同的人生活在同样的环境之下，有的人得了癌症，有得却没有。这是什么原因呢？除去遗传的因素，癌症也是个概率事件。DNA分子很长，具体在哪一个位置发生突变，是随机的。而DNA分子这部上亿字的法典，由很多相对独立的章节组成（学术上称做基因），每个章节（基因）负责细胞内不同的功能。只有当与细胞分裂、死亡相关的基因序列出现突变，才可能导致癌症。而且细胞的生杀予夺的大权并不由一个基因说了算，而是一组基因。就像是三权分立，这组基因之间在这种涉及细胞命运的关键问题上具有相互协调和制衡的关系。所以要真正从一个正常细胞变为一个癌细胞，需要多个关节同时打通，即多个癌症相关的基因都发生了突变。所以从癌症是一个漫长积累的过程，从第一癌症相关的基因发生突变，到形成肿瘤往往需要5-10年，甚至更长的时间。

现在我们回到转基因食品上，转基因食品致癌么？我们先排除了放射性和病毒这两种可能性。现在的问题是，转基因食品中是否含有会使DNA分子发生突变的化学物质。这个问题就好像是问，野生的食物有毒么？具体到不同的转基因作物，其具体组成成分是不同的。这无法有个标准答案。现在的转基因作物最常见的有两种，一种是转入了抗虫的基因，可以替代杀虫剂的使用。另一种是转入了除草剂的基因，可以对农田大规模施用除草剂，而使农作物不受伤害。这不是一个简单的问题，首先癌症的发生就是一个非常复杂的过程。而对于转基因作物，其除了会额外表达被转入的基因，也许别的基因的表达也会受到影响。

对于这种复杂的问题，有种研究方法就是动物实验。一般是对比喂养转基因食品的老鼠和喂养非转基因食品的老鼠的健康状况的差别。2012年的一篇综述回顾了近年来的24个关于转基因食品的长期的动物实验（1）。这些实验都没有发现转基因食品对健康的损害。

而关于转基因食品致癌的传言多来自法国University of Caen的Gilles-Éric Séralini教授2012年的一个的研究结果。这个实验用一种抗除草剂的玉米喂食大鼠，发现导致大鼠致癌率上升。这篇报道一经传出，立即在媒体和公众中引起轩然大波。引起了公众进一步对转基因的恐慌。随后欧洲一些官方食品安全机构对这篇报道的结果进行了鉴定和反驳。这篇报道广受诟病的地方一是，实验组和对照组每组都只有十只大鼠，使得结果无法具有统计上的说服性；二是，实验所用的Sprague-Dawley(SD)大鼠，具有较高的自发肿瘤率，即使是未使用转基因食品喂养的对照组的大鼠，也产生了较多肿瘤。

Reference

（1)Snell, Chelsea; Bernheim, Aude; Bergé, Jean-Baptiste; Kuntz, Marcel; Pascal, Gérard; Paris, Alain; Ricroch, Agnès E. (2012). "Assessment of the health impact of GM plant diets in long-term and multigenerational animal feeding trials: A literature review". Food and Chemical Toxicology 50 (3–4): 1134–48.

....................未完待续.........................................